南洋理工大学领衔研究揭示亚洲饮食对健康的影响

新加坡南洋理工大学李光前医学院的刘妍妏博士（左）和约翰·钱伯斯教授 (John Chambers)（右）。

你是否记得午餐吃了什么？或许在一瞬间你无法说明细节，或是含糊地回应。

人们往往凭印象作答或随意估计，但这种主观记忆却给医生和研究人员带来挑战，因为他们需要准确了解患者的饮食是否健康，并分析饮食与糖尿病、心脏病等疾病风险之间的关系。

为解决这个难题，由新加坡南洋理工大学带领的国际研究团队，与英国伦敦帝国学院及美国领先生物科技公司 Metabolon合作，提出了一种全新的解决方案。

研究人员通过测量和分析血液中饮食的生化痕迹，客观地推断出人们摄入的饮食种类以及摄入量。这种方法让临床医生能更准确地评估饮食如何影响健康，并为患者量身定制治疗方案，例如调整饮食结构。

这项开创性的研究涉及了8000多位来自“新加坡生命健康科学研究”（HELIOS）的新加坡成年人，这是新加坡最大型、也是亚洲数据最全面的人群健康研究之一，整合了基因组学、饮食、影像、生活方式和环境暴露等多方面数据，参与者来自不同的种族和社区。

研究成果近日发表在《自然代谢》（Nature Metabolism）期刊。研究指出，在参与者血浆中发现的生化痕迹被称为“代谢物”，是人体摄入食物和饮料代谢后产生的小分子物质。

南洋理工大学李光前医学院的研究团队发现，东南亚常见的食物和饮料会产生不同的代谢物组合。研究人员通过人工智能分析这些组合，为20种食物和饮料类别建立了独特的“代谢特征”，包括面条、印度薄饼、红肉、鱼类、卷心菜、木瓜、咖啡和茶等。

这些代谢特征也反映了亚洲饮食的复杂性，单一菜肴往往包含多种食材，并采用不同的烹饪方法。由于许多此类食物先前并未纳入西方营养数据库，这项由南洋理工大学主导的研究对全球的营养和代谢研究也具有重要意义。

准确反映健康状况

研究的另一个重要发现是，这些代谢特征能更准确反映个体的健康状况。研究人员要求参与者自行报告饮食情况，包括摄入量和频率，同时测量其血液中的代谢物水平，以评估高血压等心脏与代谢问题。

结果显示，代谢物水平清楚反映出不健康饮食（如大量红肉和油炸食品）与高血压和动脉阻塞等疾病显著相关，而参与者自我报告的饮食习惯未能与这些健康问题相关联，显示出代谢特征是更客观、精确的健康指标。

进一步分析发现，代谢特征显示水果、蔬菜、全谷物、豆类和鱼类摄入较高的人群，其胰岛素抵抗，肥胖指标及血管疾病风险均较低。相反，代谢特征显示加工肉类和油炸食品摄入量较高的人群，更易罹患2型糖尿病、高血压和动脉阻塞。

HELIOS项目的首席研究员、李光前医学院的约翰·钱伯斯教授 (John Chambers) 指出：“亚洲的饮食文化多元，一向难以用西方开发的工具来评估营养值。通过绘制区域食物的代谢特征图谱，我们如今拥有了一种客观且精确的方法来量化亚洲人的饮食。这有助于更深入了解饮食与健康的关联，以及对新加坡乃至整个亚洲疾病风险的影响。”

他补充道，这项研究成果也具有全球意义：“一些国家注重研究人群基因组学，他们可将代谢物标记纳入考量，以改进疾病风险预测，并制定更精准的国家健康策略。这项研究为整合营养学、代谢物研究和精准医学提供了重要的蓝图。”

李光前医学院高级研究员、该研究的共同第一作者刘妍妏博士表示，不同人群的饮食模式各异，这项研究可为公共卫生规划提供重要依据：“代谢物研究能为政策制定者提供科学证据，帮助他们设计更具针对性的营养方案和预防策略，以改善人群健康。”

这项研究为新加坡及周边地区改善代谢和心血管健康奠定了科学基础，也标志着个性化营养和人群精准健康研究迈出了重要一步。

点击阅读更多关于“代谢差异反映亚洲人群的多元饮食”，发表于2025年9月17日《自然代谢》杂志。DOI: 10.1038/s42255-025-01359-x